Un equipo de científicos de la Universidad de Texas, en EUA, creó un saco de dormir en forma de tubo que succiona los fluidos que se acumulan en sus cabezas hacia la parte inferior del cuerpo de los astronautas. gravedad cero. Estos fluidos pueden causar una alteración en el globo ocular que se considera uno de los problemas médicos más riesgosos que afectan a los viajeros espaciales.
Como los expertos ya han expresado su preocupación por la posibilidad de que algo como esto ponga en peligro las misiones Marte, se están realizando algunos esfuerzos para mitigar esta deficiencia, conocida como “síndrome neuro-ocular asociado a los vuelos espaciales” (SANS).
En 2011, un estudio encargado por la NASA detectó la ocurrencia de SANS en varios astronautas. “Lo que estamos viendo es aplanamiento del globo, inflamación del nervio óptico, un cambio en la visión y pliegues coroideos”, dijo el oftalmólogo Charles Robert Gibson, uno de los autores del estudio publicado en la edición de octubre de ese año. Oftalmología, revista científica de la Academia Estadounidense de Oftalmología.
Según NASA, el síndrome ya ha causado hipermetropía en algunos astronautas y cierto grado de dificultad para leer en otros.
Los astronautas no pueden pararse en el espacio
En una entrevista con la BBC, el investigador Benjamin Levine, profesor de medicina de la Universidad de Texas y líder del estudio que desarrolló el “tubo de succión para dormir”, reveló que los viajes más largos podrían acentuar el problema. “No sabemos qué tan graves pueden ser los efectos en un vuelo más largo, como una operación de dos años en Marte”, dijo. “Sería un desastre si los astronautas tuvieran una discapacidad tan grave que no pudieran ver lo que estaban haciendo y eso comprometiera la misión”.
Levine explicó que la presión en la ingravidez “no es tan baja como cuando estás de pie”. Según él, la idea del proyecto surgió al darse cuenta de que los astronautas no pueden ponerse de pie. “Esto nos lleva a los sacos de dormir, que crean una cámara de vacío alrededor de la parte inferior del cuerpo del astronauta, aspirando fluidos hacia los pies para aliviar la presión de sus ojos”.
Y parece que funciona. En pruebas realizadas en entornos simulados en el Terra, la forma de los ojos de los sujetos no cambió durante varios días durmiendo en el dispositivo.
Quedan algunas preguntas sobre el saco de dormir especial. ¿Cuánto tiempo deben permanecer los astronautas en el dispositivo? ¿Funcionará realmente en el espacio? Si bien todavía no tenemos todas las respuestas, solo podemos esperar y esperar que tanto este como otros dispositivos que se vayan creando puedan ser realmente útiles para la salud de los viajeros espaciales.
Fuente: Olhar Digital