Según un estudio realizado por el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas “Lazzaro Spallanzani” en Roma, Italia y publicado por la revista Annals of Internal Medicine, el virus es capaz de multiplicarse así como en el sistema respiratorio, en las conjuntivas.
A partir de una muestra ocular recogida tres días después del ingreso de un paciente positivo hospitalizado en el prestigioso hospital romano de Spellanzani a fines de enero, que presentaba un cuadro de conjuntivitis bilateral, los médicos lograron aislar el virus y llegar a una conclusión determinante.
Asimismo, esta potencialidad de contagio de coronavirus ocular exige nuevas y más estrictas medidas de protección del personal médico y de enfermería y en particular de oculistas en contacto con pacientes.
“Esta investigación muestra que los ojos no son solo una de las puertas de entrada para que el virus ingrese al cuerpo, sino también una fuente potencial de contagio”, comentó Concetta Castilletti, directora de la Unidad Operativa de Virus Emergentes del Laboratorio de Virología Spallanzani.
Por ello destacan la importancia del uso apropiado de dispositivos de protección para médicos y enfermeras y sobre todo a la hora de realizarse exámenes oftalmológicos que antes se consideraban relativamente seguros en comparación con los riesgos de contagio que representa el virus. Las máscaras de filtro respiratorio para uso sanitario tipo FFP2, gafas, viseras protectoras, guantes y batas desechables es el equipo adecuado que idealmente todos los trabajadores de la salud deberían utilizar.
La investigación de Spallanzani también destacó que las muestras oculares pueden ser positivas cuando las fosas nasales ya no muestran rastros del virus: de hecho, el paciente objeto de la investigación, tres semanas después del ingreso, ahora era negativo para el test nasal, pero aún débilmente positivo en el ocular, y también 27 días después de la hospitalización.
Explican que ahora “se necesitarán más estudios para verificar cuánto tiempo el virus continúa activo y potencialmente infeccioso en las lágrimas”.
